Un sanctuaire représente une chapelle ou église destiné à l'adoration de Dieu (présent dans l'Eucharistie abritée par le tabernacle) ainsi que, généralement, à la vénération de la Vierge Marie ou d'un saint et qui en général contient des reliques de ce saint.

Les églises paroissiales et les cathédrales sont des sanctuaires chrétiens. Cependant, on tend à utiliser spécialement le terme de sanctuaire pour des églises constituant le but visible d'un pèlerinage, comme celui de Compostelle, édifié sur le tombeau de saint Jacques le Majeur. De tels sanctuaires ont souvent reçu le titre de basilique, correspondant à l'origine à des églises bâties par Constantin ou d'autres empereurs romains, et ensuite conféré par les Papes.

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En Terre Sainte, les principaux sanctuaires correspondent également à des Lieux saints et sont :

• la Basilique de l'Annonciation, à Nazareth,
• la Basilique de la Nativité, à Bethléem,
• la Basilique du Saint-Sépulcre, lieu de la Passion (Golgotha) et de la Résurrection (Anastasis) du Christ, à Jérusalem.

A Rome, les principaux sanctuaires sont les quatre basiliques majeures :

• La basilique Saint-Pierre de Rome, au Vatican, tombeau de saint Pierre,
• La basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, sur la voie Ostienne, tombeau de saint Paul,
• La basilique Saint-Jean-de-Latran, cathédrale de Rome et du monde,
• La basilique Sainte-Marie-Majeure, avec la relique de la Crèche.

Il y a également à Rome de nombreuses basiliques mineures, très anciennes et importantes. Trois des principales d'entre elles ont été intégrées dans le Tour des sept églises.

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Les principaux sanctuaires mariaux hors de Rome et de Terre Sainte sont ceux de :

• Chartres
• Sanctuaire de Notre-Dame de Fatima
• Lorette
• Sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes

• Paris (chapelle de la Médaille Miraculeuse)
• Paris (Notre-Dame)

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• Paris, basilique du Sacré-Coeur de Montmartre
• Lisieux
• Paray-le-Monial
• Sagrada Familia de Barcelone

Catégorie : sanctuaire.